Jean-Jacques Rousseau
1712 - 1778
Il a écrit le livre le plus célèbre sur l'éducation des enfants… et a confié les siens à l'orphelinat. Il l'avoue lui-même.
Pour toi si tu te compares sans arrêt aux autres
Cette sagesse peut t'aider si…
- tu te compares sans arrêt aux autres
- tu veux des choses surtout pour qu'on les voie
- tu es jaloux de la réussite des autres
Moins utile si…
- ton sujet principal est le stress
Sa vie en bref
Né à Genève, sa mère meurt à sa naissance. Autodidacte, il est d'abord musicien et copiste. Il devient célèbre en 1750 en soutenant que les sciences et les arts n'ont pas rendu les hommes meilleurs. Ses grands livres (Discours sur l'inégalité, Du contrat social, Émile) lui valent des condamnations et des années de fuite. Il finit sa vie en écrivant les Confessions, où il raconte ses fautes, y compris l'abandon de ses cinq enfants.
L'idée clé : Amour de soi et amour-propre
Rousseau distingue deux façons de s'aimer. L'amour de soi, c'est le souci naturel de son propre bien : manger, se protéger, aller bien. L'amour-propre naît quand on vit sous le regard des autres : on veut être préféré, admiré, au-dessus. Le premier se satisfait facilement ; le second jamais, parce qu'il dépend toujours de la comparaison.
« L'amour-propre n'est qu'un sentiment relatif, factice, et né dans la société, qui porte chaque individu à faire plus de cas de soi que de tout autre. »
Attention à la fausse citation. L'expression « bon sauvage » n'est pas de Rousseau. Son « état de nature » est une hypothèse de travail pour penser l'origine des inégalités, pas le portrait de peuples réels.
À faire aujourd'hui : Le test du regard
- Choisis une chose que tu as envie d'avoir ou de réussir en ce moment.
- Demande-toi : est-ce que je la voudrais encore si personne ne pouvait jamais le savoir ?
- Si oui, c'est de l'amour de soi : garde-la. Si non, note à qui tu te compares, et décide si ce match vaut vraiment ton énergie.
Ce qu'en dit la science aujourd'hui
Dès 1954, Festinger décrit notre besoin de nous évaluer en nous comparant aux autres. Les études confirment le prix de l'amour-propre : gagner plus rend moins heureux quand les voisins gagnent encore davantage, et se comparer à des profils flatteurs sur les réseaux fait baisser l'estime de soi.
Les limites
L'« état de nature » ne peut pas être vérifié. Et sa « volonté générale », dans Du contrat social, a été lue par certains comme une justification du pouvoir d'un seul au nom de tous.
Sources
- Festinger (1954), Human Relations
- Luttmer (2005), Quarterly Journal of Economics
- Vogel et al. (2014), Psychology of Popular Media Culture